Quell’agente patogeno, mille volte più virulento di tutti i microbi, l’idea di essere malati.
Marcel Prous
Disturbo d’ansia di malattia
Le preoccupazioni ipocondriache, di avere o poter contrarre una malattia, portano una sofferenza consistente e persistente ed alti livelli di ansia, tanto da interferire significativamente con la quotidianità dell’individuo.
Sintomi principali:
- preoccupazione di avere o contrarre una grave malattia
- i sintomi fisici e somatici non sono presenti o di lieve entità
- c’è un elevato livello di ansia riguardante la propria salute
- l’individuo ricorre eccessivamente a consultazioni mediche
- o all’opposto, c’è l’evitamento assoluto di contattare i medici per questioni di salute
Di conseguenza a questa preoccupazione, gli specialisti più frequentemente consultati sono i cardiologi, per i timori della presenza di un presunto disturbo cardiaco, gli otorinolaringoiatri, per la presenza dei sintomi vertiginosi e i gastroenterologi, per la frequente presenza di problemi colitici.
Tuttavia, anche dopo il risultato negativo dei vari accertamenti medici, la preoccupazione per la presenza di una malattia non scompare, al contrario, a causa dei fallimenti terapeutici dei vari consulti, si rinforza un sentimento di sfiducia nella possibilità di guarire.
Cause
Chi soffre di ansia ipocondriaca tende ad interpretare erroneamente cambiamenti fisici e sensazioni fisiologiche come sintomi della presenza di una malattia.
Inoltre, è emerso dalle ricerche che questo disturbo tende a presentarsi maggiormente:
- In contesti familiari caratterizzati da continui conflitti e alti livelli di stress
- Quando i genitori sono eccessivamente in ansia nei confronti della salute del figlio e trasmettono così questa modalità al bambino che la ripropone come ansia di malattia da adulto
- Se c’è la presenza, nella storia individuale o familiare, di gravi lutti dovuti a malattie o situazioni dolorose connesse alla salute fisica
L’atteggiamento dei familiari è inizialmente di comprensione e compartecipazione allo stato di sofferenza.
Poi, con il passare dei mesi e con il susseguirsi degli esami diagnostici negativi e degli inutili consulti specialistici, i familiari vengono presi da un senso di sconforto e sfiducia e in alcuni casi diventano aggressivi ed assumono un atteggiamento colpevolizzante.
Cura
La psicoterapia si è dimostrata efficace per aiutare a gestire e superare il disturbo da Ansia di Malattia perché permette di modificare le percezioni distorte e le interpretazioni sbagliate delle sensazioni corporee riducendo così i livelli di ansia.
Inoltre va all’origine del significato di questa sintomatologia e permette alla persona di costruire un’immagine più positiva e adattiva di sé.